Biennale Image et Patrimoine, Nîmes

2e EDITION DE LA BIP : "LA VILLE GENERIQUE"

La ville générique «La ville contemporaine est-elle, comme l’aéroport contemporain, « toujours pareille »? Cette convergence, peut-on la théoriser? Et dans l’affirmative, vers quelle configuration tendrait-elle? Celle-ci n’est possible qu’à condition d’évacuer la notion d’identité, ce qui est généralement perçu comme une perte. Étant donné l’ampleur de ce phénomène, il a forcément une signification. Quels sont les inconvénients de l’identité et, à l’inverse, les avantages de l’impersonnalité? Et si cette homogénéisation apparemment fortuite (et habituellement déplorée) venait d’une intention, de l’abandon délibéré de la différence au profit de la similarité? Peut-être assistons- nous à un mouvement de libération mondial: « À bas le singulier! Et que reste-t-il, une fois éliminée l’identité? Le générique ?»1

Il y a des milliers d’années, lorsque des êtres humains construisent la première agglomération urbaine en Asie mineure, se doutent-ils qu’à des milliers de kilomètres, sous d’autres cieux, d’autres êtres humains accomplissent probablement et quasiment au même moment le même acte ? Avaient-ils les mêmes préoccupations sans savoir ce que les uns et les autres fabriquaient ? Utilisaient-ils de la pierre ou du bois pour construire leur demeure ? De quels réseaux de communication usaient-ils? La structure urbaine collective empruntait-elle les mêmes logiques d’organisation ? A la différence d’aujourd’hui où les architectes et les urbanistes travaillent à construire la ville d’aujourd’hui et de demain sans se poser particulièrement la question de l’appartenance territoriale - et à peine celle du contexte – l’habitant des villes devient peu à peu l’habitant universel, contraint aux mêmes problématiques dans n’importe quelle ville qu’il soit sur terre. La Biennale Images et Patrimoine s’attache à chaque édition à disséquer ce qu’est la ville, à travers sa contemporanéité et son histoire. Cette édition de la BIP se plaira à rendre visible ce que l’on peut entendre dans l’idée de « ville générique ». Pur concept polémique élaboré par Rem Koolhaas, ou réalité à l’œuvre ? La ville générique est-elle cette ville dans laquelle nous vivons déjà... ou dans laquelle nous vivrons demain ? Qu’est devenu la ville que nous avons connue, s’est-elle effacée au profit d’une autre ? Si nous peuplons la ville générique, sommes nous aussi des être humains génériques ? Et que faire alors de l’identité locale ? Doit-on chercher à la conserver ou au contraire veiller à la faire disparaître ?

« L’identité est comme un piège où des souris toujours plus nombreuses doivent se partager le même appât - encore qu’à y regarder de près, on pourrait bien s’apercevoir qu’il est vide depuis des siècles. Plus forte est l’identité, plus elle emprisonne, plus elle résiste à l’expansion, à l’interprétation, au renouveau, à la contradiction. Elle ressemble à un phare: fixé, surdéterminé, il ne peut ni changer d’emplacement ni modifier le signal qu’il émet sans risquer de déstabiliser la navigation. (Paris ne peut devenir que plus parisien - d’ores et déjà, il est en passe de devenir un hyper-Paris, raffiné jusqu’à la caricature. Il y a des exceptions: Londres - dont la seule identité est de ne pas avoir d’identité clairement définie - est de moins en moins Londres, plus ouvert et moins statique.) » 2

Patrice LOUBON. Directeur de la Biennale Images et Patrimoine Notes 1 & 2: Rem Koolhaas, 1994- Traduit par Catherine Collet